무함마드 아울드 압델 아지즈 모리타니 대통령. © AFP=뉴스1

서아프리카의 모리타니에서 한 기자가 자신이 쓴 글로 인해 사형당할 위기에 처했다.

AFP통신에 따르면 모리타니 누아디부 법원은 24일(현지시간) 무함마드 샤이크 울드 무함마드에게 "마호메트를 가볍게 말하는 것은 배교 행위"라며 사형을 선고했다. 이슬람법에 따르면 배교 행위를 한 자는 사형에 처한다.

20대 후반의 기자로 알려진 샤이크 울드 무함마드는 예언자 마호메트가 성전을 벌일 당시 잘못된 결정을 내렸다는 내용의 글을 자신의 블로그에 쓴 것으로 알려졌다.

그는 이 글에서 "최하층 계급은 태어날 때부터 차별 당한다"며 "모리타니의 사회질서는 부도덕하다"고 꼬집었다.

샤이크 울드 무함마드는 법정에서 "마호메트를 욕보일 뜻은 없었다"며 혐의를 부인했다. 그는 자신의 사형선고를 듣자마자 기절한 것으로 알려졌다. 상소 여부는 알려지지 않고 있다.

모리타니는 규율이 엄격하기로 유명한 이슬람 법체계인 샤리아법을 따르는 나라이지만 한 편의 글이 배교 행위로 간주돼 사형이 선고된 경우는 모리타니 정부가 수립된 1960년 이후 처음 있는 일이다.

지난 1월 샤이크 울드 무함마드의 글이 인터넷상에 떠돌자 대통령궁 앞에서 그를 처벌해 달라는 시위가 열리기도 했다.

이에 무함마드 아울드 압델 아지즈 대통령은 "모든 수단을 동원해 이슬람교와 마호메트를 지켜낼 것"이라며 시위대를 진정시킨 바 있다. 당시 대통령은 "이슬람교는 세상 모든 것보다 우선한다"며 "민주주의와 자유보다도 우선한다"고 말해 화제가 됐었다