북아프리카 알제리의 한 기독교인이 최근 이웃 무슬림에게 기독교 신앙을 전했다는 이유로 징역 5년형을 선고받았다. 오란시 소재 자멜 법원에 따르면 기독교인 남성인 시아 크리모가 이웃 무슬림에게 그의 신앙을 얘기했고 이를 들은 이웃은 그가 개종을 강요하고 무함마드를 폄하했다며 경찰에 신고했다.

법원 결정은 지난 주 베자이야주 정부가 7개 교회의 영구폐쇄 명령을 내린 이후 나왔다. 알제리는 2006년 종교법 개정 이후 이슬람교 이외의 타 종교 예배 활동을 규제해왔다. 2008년에는 이 법률을 근거로 26개 교회 폐쇄를 명령하기도 했다.

개정 법률에는 형법 144조를 포함하는데 이는 신성모독법으로 불린다. 이슬람 계율과 교리를 폄하하거나 무함마드를 모욕하는 경우 형사범죄에 해당한다고 명시하고 있다. 크리모는 이를 위반한 혐의로 기소됐다.

국제크리스천컨선(ICC) 에이단 클레이 중동지역 책임자는 “알제리가 최근 잇따르는 종교 자유 요구에도 신성모독죄를 적용, 이슬람을 신봉하지 않는 사람들을 압박하고 있다”고 지적했다. ICC는 알제리 정부를 상대로 크리모가 무죄라는 것과 해당 법률 조항을 폐지하도록 요구하고 나섰다.

< 국민일보 >