아프리카의 국경은 일직선이다. 복잡한 종족과 역사를 가진 아프리카 국가들의 국경이 일직선인 이유는 간단하다. ‘침략자’들이 자신들의 편의대로 국경선을 만들어놨기 때문이다.

18세기 이전 ‘미지의 대륙’으로 불렸던 아프리카는 풍부한 천연자원을 탐내던 서구 제국주의 국가들의 각축장이 된 이후 원주민들의 의지와는 관계없이 조각조각 났다. 서로 다른 종족이 자신들의 의지와 상관없이 한데 엮였고, 같은 종족은 찢어졌다.

힘을 잃은 열강들이 대륙을 빠져나가자 ‘불편한 동거’를 하던 종족들 사이에 분쟁이 일어났다. 그렇게 “너와 나는 종(種)이 다르다”는 이유로 수백만 명이 학살되고 굶어 죽는 무자비한 종족 분쟁이 시작됐다.

◆제국주의는 르완다에 갈등의 씨를 낳았다

르완다를 종족 갈등의 구렁텅이로 빠트린 직접적 주범은 벨기에다. 벨기에는 이 지역의 소수민족이자 왕족이었던 투치족(10%)을 다수족인 후투족(89%)보다 우대해 서로에게 증오의 씨를 남겼다.

1962년 벨기에로부터 독립한 뒤 혼란에 빠진 르완다의 정권을 다수족인 후투족이 잡았다. 후투족은 대학살을 자행했고 핍박당하던 투치족은 1990년 우간다와 탄자니아를 거점으로 한 르완다 애국전선(RPF)을 결성해 정부군을 공격했다.

두 민족간 유혈 충돌은 1993년 유엔의 중재로 마무리되는 듯 했다. 하지만 1994년 대통령이 탑승한 비행기가 미사일에 격추되면서 상황은 극적으로 나빠졌다. 사건을 투치족 반군 소행으로 단정한 르완다 정부군과 후투족이 투치족 인종청소에 나섰고 이 과정에서 50만~100만명이 학살된 것으로 알려졌다. 반격에 나선 투치족은 1994년 7월 후투족 정권을 무너뜨리고 새로운 정권을 수립했다.

2000년 르완다는 헌법과 행정구역 등을 개편하고 동아프리카 연합에 들어가는 등 국가정비에 나섰다. 인종청소의 아픔을 딛고 르완다는 다시 조금씩 앞으로 나아가고 있다.

출처; 조선일보 2011년 5월 25일자